Senas žirginio sporto tradicijas puoselėjanti Utena garsi ristūnų žirgų lenktynėmis, kurios Rasėje vyksta nuo 1955 metų ir kurios nuo 1966 metų vasaros paskelbtos tradicinėmis respublikinėmis lenktynėmis.
Utenos žirginio sporto entuziastų pastangomis 1985 m. Utenos hipodromas buvo rekonstruotas, jis atitiko Europoje keliamus reikalavimus. Šiame hipodrome pasiekti Lietuvos rekordai.
1995 m. įkurtas žirginio sporto klubas „Utenos hipodromas“ (valdybos pirmininkas Bronislavas Guobužas). Pastaraisiais metais, esant sudėtingoms hipodromo ekonominėms sąlygoms, klube treniruojami tik Br. Guobužo nuosavi žirgai. Šis žirginio sporto entuziastas 41 kartą yra laimėjęs tarptautinėse, sąjunginėse, šalies varžybose, pagerino 7 Utenos rajono rekordus. Hipodrome lankosi apie 60 mokinių, kurie mokosi joti, treniruoti ristūnus, ištisus metus prižiūri žirgus. Utenos žirginio sporto mėgėjai palaiko ryšius su Rusijos, Estijos, Baltarusijos, Prancūzijos ristūnininkais. Jaunieji žirgų mokyklos auklėtiniai vyksta į aukštąsias mokyklas, kur ruošiami žirginio sporto treneriai.
Preliminariais skaičiavimais, norint rekonstruoti Utenos hipodromą taip, kad jis atitiktų Europos Sąjungos standartus (jame būtų galima auginti, treniruoti ir ruošti žirgus pasaulinio lygio varžyboms), būtina investuoti ne mažiau kaip 10 milijonų litų. Tačiau vargu ar būtų protinga vienai veiklos sričiai skirti tiek pinigų iš savivaldybės biudžeto.
Kadangi Utenos Rašės hipodromas turi ilgametes žirginio sporto tradicijas, tuo galėdamas didžiuotis prieš kitus šalies regionus, Utenos rajono savivaldybės taryba išnagrinėjo hipodromo veiklos atgaivinimo galimybes. Buvo parengtas ekonominis pagrindimas, išanalizuoti keli hipodromo valdymo modeliai. Utenos rajono savivaldybės taryba nusprendė, kad norint atgaivinti hipodromą, būtina pritraukti privačias lėšas ir iniciatyvas, todėl pats efektyviausias yra koncesija (veiklos nuoma).
Atlikus visas koncesiją reglamentuojančių įstatymų numatytus juridinius reikalavimus, š. m. kovo 28 d. Savivaldybės tarybai ketinama teikti tvirtinti hipodromo koncesijos sutartį. Tarybai patvirtinus koncesijos sutartį, ji bus pasirašyta su viešą konkursą laimėjusiu koncesininku. Tokiu būdu Utenos Rašės hipodromo valdymas būtų maksimaliai optimizuotas, taip pat užtikrintas privačių lėšų pritraukimas į savivaldybės turto modernizaciją.
Remiantis užsienio šalių patirtimi bei hipodromų veiklos turizmo sektoriuje plėtros analize, galima drąsiai teigti, jog regionuose, kuriuose buvo nuspręsta vystyti hipodromų infrastruktūrą, padaugėja pramogų, kultūros renginių, lankytojų, atvykstančių į regioną ilgesniam nei vienos dienos laikotarpiui, skaičius. Hipodromo infrastruktūros vystymas galėtų tapti viena iš priemonių turizmo verslo sezoniškumui mažinti, o taip pat skatintų apgyvendinimo, viešojo maitinimo bei dalykinio turizmo sektorių plėtrą.
Tikimės, kad Utenos Rašės hipodromo koncesija visai respublikai taps geru pavyzdžiu, kurį bus galima pristatyti kaip vieną sėkmingiausių viešojo ir privataus sektorių bendradarbiavimo pavyzdžių.
Utenos rajono savivaldybės informacija
Informacijos šaltinis: tekstas iš laikraščio "Utenos apskrities žinios" 2008-03-13 29(1608).